Чтобы минимизировать анизотропные свойства натуральной древесины и обеспечить однородность характеристик и стабильность формы фанеры, в ее структуре необходимо соблюдать два основных принципа: симметрию и перпендикулярность волокон шпона между соседними слоями. Принцип симметрии требует, чтобы шпон с обеих сторон симметричной центральной плоскости фанеры был симметричным независимо от свойств древесины, толщины шпона, количества слоев, направления волокон или содержания влаги. Для одного листа фанеры можно использовать шпон одной породы и толщины или шпон разных пород и толщины; однако любые два симметричных слоя по обе стороны от симметричной центральной плоскости должны иметь одинаковую породу и толщину. Лицевые и задние виниры могут быть разных пород.
Чтобы конструкция фанеры одновременно отвечала обоим основным принципам, количество ее слоев должно быть нечетным. Поэтому фанера обычно состоит из трех, пяти, семи или других нечетных-слоев. Названия слоев в фанере следующие: верхний шпон называется лицевым, а внутренний — сердцевинным; шпон лицевой стороны называется шпоном лицевой стороны, а шпон задней стороны - задним шпоном; Среди основных слоев шпона те, у которых волокна параллельны лицевому шпону, называются шпоном с длинной сердцевиной или шпоном со средней сердцевиной. При сборке заготовки пустотелой доски лицевой и тыльный шпон должны быть обращены плотными сторонами наружу.
